このシリーズでは、来年度の栽培の出発点となる種芋の貯蔵について、気をつけるべき3つのポイントを紹介します。今回は、良い種芋を選ぶ時のコツについてです。（海老芋33）
種芋は出荷中に確保しておきましょう
出荷が始まると、わかっていても、ついつい忘れてしまうのが「種芋の確保」です。そのため、「出荷しなかった芋の中」から良さそうな芋を選んで種芋に回す、ということがよくあります。
いや、それを当たり前と思っている農家が増えているようにも感じます。
しかし、このようなやり方では、育苗を開始してから「今年の苗は良くないなあ」という事態になってしまいます。
そんなことにならないよう、「種芋の確保」は「出荷中に調整作業と組み合わせて行う」ことをお勧めします。
種芋の条件を単純化しましょう
ところが、出荷の時期は、芋磨きや等級分け等の手間のかかる作業もあり、種芋の確保どころではない、と思う方が多いのではないでしょうか。ごもっともです。
しかし、その答えは実はとても簡単です。「こえびちゃんの３Ｓと４Ｓを種芋」にすればいいだけです。
これなら、出荷作業に組み合わせて種芋の確保を行うことが容易になります。
「こえびちゃんは売り物じゃないか」と思う方もいると思いますが、「こえびちゃん」の「3Sは単価が低い」ですし「4Sはブランドではない」ので、種芋に回してもそんなに売上に影響しませんよ。
それでも納得できない方には、昔の海老芋名人の一言で十分でしょう。「小さく丸い芋は種芋に最適だよ」
来年も栽培を頑張りたいと思う方には、 苗の段階でケチが付かないよう「こえびちゃんの３Ｓと４Ｓを種芋に回す」ことをお勧めします。
良い種芋の条件を整理すると
次の点に注意して選別してください。
①「子芋」ではなく「孫芋」又は「ひ孫芋」で、形が「丸い芋」つまり「こえびちゃん」規格を取り分けます。
なお、「セミ」規格でも「おしくらまんじゅう型のセミ」は「丸い芋」なので種芋にできます。
②収穫時の傷や、切り口等の痛みがなく、「頂芽」がしっかりと見えているものから選びます。
③重さが「２０～３０ｇ（４Ｓ）」と「３０ｇ～４０ｇ（３Ｓ）」の小さめの芋を選びます。
④次作の面積から、必要な種芋数を割り出し、少し余裕を見て確保します。
必要な種芋数は、10a当たり1200個。これは、栽植密度を1000株／10a、ロスを20％としたからです。
⑤「３Ｓ」と「４Ｓ」だけで数が足りない場合は、「20g未満の芋」から大きそうな芋を追加してください。
種芋に大切なのは「しっかりした芽」で「芋の重さ」ではありません。（種芋から発根するわけではないですよね）
20g以下の芋が圃場に捨てられていることが多々ありますが、大変もったいないです。
⑥「２Ｓ（４０～６０ｇ）」の中から選ぶこともできますが、これは緊急の場合に限りましょう。選ぶ時は小さいものを選んでください。
g単価が高いというのもありますが、そもそも重い芋は種芋には向かないからです。
⑦子芋の統一規格でブランド外の「小（３０ｇ～７０ｇ）」でも良さそうに思えますが、絶対にやめてください。
この規格は「小さすぎる子芋」なので、老化していて種芋にはなりません。
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